errant, ante [1]

• 1Qui erre, qui n'est pas fixé. Peuples errants. Hordes errantes. La vie errante que je mène depuis quarante ans et plus, m'ayant donné occasion de voir et de visiter, plusieurs fois et de plusieurs façons, la plus grande partie des provinces de ce royaume.... [Vauban, Dîme, 3] Dans maint auteur de science profonde, J'ai lu qu'on perd à trop courir le monde ; Très rarement en devient-on meilleur ; Un sort errant ne conduit qu'à l'erreur. [Gresset, Ver-Vert] Ces traits de sang, ce spectre et ces errantes ombres. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Lorsqu'on voit les peuplades qui erraient commencer à se fixer, ce changement doit être moins regardé comme les premiers temps des sociétés civiles que comme les derniers de la vie errante. [Condillac, Hist. anc. I, ch. 14] Voir, c'est avoir, allons courir, Vie errante Est chose enivrante. [Béranger, Bohémiens]

  Fig. Mener une vie errante, vivre au hasard, sans but.

  Étoiles errantes, les planètes, par opposition aux étoiles fixes.

• 2 Poétiquement. Qui flotte. Et mon âme déjà sur mes lèvres errante. [Racine, Phèdre]
• 3 Par extension, qui ne se fixe pas. Imagination errante. Et ainsi que mon corps, mon esprit est errant. [Régnier, Élégies] De nos désirs errants rien n'arrête le cours ; Ce qui plaît aujourd'hui déplaît en peu de jours. [St-évrem. dans RICHELET] Que je raffermirai votre fortune errante. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Ses yeux creux sont pleins d'un feu âpre et farouche ; ils sont sans cesse errants de tous côtés. [Fénelon, Télémaque]
• 4Qui se trompe, qui erre dans la doctrine, dans la religion. Ceux qui se laisseraient tromper ne seraient qu'un troupeau errant. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Il [St Louis] tâcha de les ramener comme errants, il les dompta comme rebelles. [Fléchier, Panégyr. St Louis]

  nm pl. Ceux qui errent dans la foi. S'il arrivait miracle du côté des errants, on serait induit à erreur. [Pascal, Mir. 10] Saint Augustin, que j'aime à citer comme celui dont le zèle pour le salut des errants a égalé les lumières qu'il avait reçues pour les combattre. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Les hommes ne peuvent donc se passer d'un culte extérieur qui les réunisse, qui les discerne des infidèles et des errants. [Massillon, Car. Vérit. culte.] Cette multitude effroyable d'infidèles, d'errants, de pécheurs. [Massillon, Prof. rel. Serm. 1]